Tamisez la farine de châtaigne dans un grand saladier si elle présente des amas, puis ajoutez le sucre, la levure et le sel. Fouettez les poudres jusqu’à obtenir une couleur uniforme et une texture légère.

Creusez un puits au centre et versez-y le lait puis l’huile. Les liquides doivent commencer à humidifier les poudres sans former de zones sèches sur les bords.

Séparez les jaunes des blancs en réservant les blancs dans un second saladier propre. Veillez à ce qu’aucune trace de jaune ne tombe dans les blancs afin qu’ils puissent monter correctement.

Ajoutez les jaunes dans le puits et mélangez jusqu’à obtenir une pâte fluide. Le mélange doit former un ruban épais lorsqu’il retombe du fouet.

Incorporez l’eau-de-vie ou le rhum et l’extrait de vanille liquide. La pâte devient lisse et dégage déjà un parfum chaud et vanillé.

Préchauffez le four à 140 °C. Cette température douce doit être atteinte avant d’enfourner pour une levée régulière.

Montez les blancs en neige ferme au batteur électrique. Ils doivent tenir au fouet et former une pointe qui ne retombe pas immédiatement.

Ajoutez d’abord une petite part des blancs à la pâte pour l’assouplir, puis incorporez le reste délicatement à la maryse. Soulevez la masse plutôt que de la fouetter afin de préserver son volume.

Préparez un moule à manqué en le beurrant et en le farinant, ou recouvrez-le de papier cuisson ou d’aluminium, sauf s’il est en silicone. La pâte doit pouvoir se détacher facilement une fois froide.

Versez la préparation dans le moule sans le remplir excessivement et utilisez un second moule, comme un moule à cake, si le volume semble trop important. Le gâteau peut presque doubler de hauteur pendant la cuisson, mieux vaut donc lui laisser de la place.

Enfournez pour 50 min, puis plantez une lame au centre avant de laisser refroidir le gâteau. La lame doit ressortir propre et le centre doit rebondir doucement sous une légère pression.